°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ est en cours de construction à Saint-Paul-lez-Durance, dans le département des Bouches-du-Rhône. Les bâtiments de l'installation scientifique sont presque tous en place et l'assemblage de la machine
est en cours depuis 2020.
En 2015, sous l'impulsion de l'ancien directeur général d'°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ Organization, une analyse exhaustive et approfondie de l'ensemble des opérations de construction, de fabrication et d'assemblage a donné lieu à une actualisation du calendrier. Ce travail, qui intègre les activités d'°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ Organization et des sept agences domestiques, a été présenté au Conseil °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ lors de sa dix-septième réunion au mois de novembre 2015. Le Conseil a fait procéder à un examen détaillé du calendrier et des ressources associées par un groupe d'experts indépendants.
Cette étape franchie, le Conseil a validé le calendrier actualisé jusqu'au Premier Plasma lors de sa 18eme session en juin 2016 et le calendrier intégré au-delà du Premier Plasma et jusqu'au lancement opérations en deutérium-tritium lors de sa réunion de novembre 2016.
La pandémie de Covid 19 a eu des conséquences mesurables sur les activités de fabrication du programme (fermetures, absences du personnel, retards dans les chaînes d'approvisionnement, désorganisation du secteur de transport...) et, par le même, sur le calendrier °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ. De plus, au mois de novembre 2022, °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ Organization a annoncé que des réparations seraient nécessaires sur
deux types de pièces essentielles au fonctionnement du tokamak, les écrans thermiques et les secteurs de la chambre à vide. (Voir les détails
ici et
ici .) Tandis que les réparations des deux éléments progressent, la séquence d'assemblage de la chambre à vide est suspendue. Une feuille de route réactualisée (
updated Baseline ) sera proposée au Conseil °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ en 2024 qui prendra en compte l'évaluation des effets résiduels de la pandémie, l'évaluation des défis techniques rencontrés, et un planning optimisé relatif aux étapes réglementaires et à l'exploitation de la machine °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ. (Voir
cet article pour plus d'informations.)
Le premier « jalon » du plan de 2016 prévoyait de produire un premier plasma dans des conditions d'énergie magnétique et d'intensité électrique faibles, lequel aurait été immédiatement suivi d'une phase d'installation des principaux éléments internes de la machine se déployant sur plusieurs années. Le retard accusé par le programme a ouvert la voie à une nouvelle possibilité : démarrer l'exploitation avec une machine plus proche d'être finalisée.
La nouvelle feuille de route a été conçue pour privilégier un démarrage efficace de l'exploitation scientifique. Pour sa phase opérationnelle initiale (Start of Research Operations, ou démarrage de la phase d'expérimentation), la machine °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ sera équipée d'un divertor, de modules de couverture ainsi que d'autres éléments et systèmes essentiels. Cette configuration permettra de produire des plasmas d'hydrogène et de deutérium-deutérium et d'aller vers des décharges de longue durée sous une intensité du champ magnétique et avec un courant plasma maximaux.
La nouvelle feuille de route propose également d'allouer plus de temps à la mise en service intégrée, de tester certaines bobines magnétiques à 4 K (moins 269°C), de mettre en œuvre un système de chauffage supplémentaire, et d'installer un système de réduction des disruptions. Par ailleurs, le matériau de première paroi face au plasma, le béryllium, sera remplacé par du tungstène.
Le nouveau plan prévoit d'atteindre l'intensité magnétique maximale en 2036, avec trois années de retard sur ce qui était anticipé par la feuille de route de 2016, tandis que le démarrage de la phase d'exploitation deutérium-tritium, en 2039, sera différée de quatre ans.
L'ensemble de ces propositions, ainsi que leur incidence sur le budget et le calendrier du programme, est en cours d'évaluation par le Conseil, qui se réunit la prochaine fois au mois de novembre 2024.
Voir
cet article pour plus d'informations.
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