Des bobines de champ toroïdal seront ³Ù±ð²õ³Ùé±ð²õ à 4 K
Les six bobines de champ poloïdal annulaires d'°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ ainsi que 14 des 19 bobines de champ toroïdal en D seront ³Ù±ð²õ³Ùé±ð²õ à la température plus clémente de 80 K avant d'être installées dans la machine °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ. Quant aux essais à 4 K, ils n'ont à ce jour été réalisés que pour les modules de solénoïde central livrés par les États-Unis «&²Ô²ú²õ±è;°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ USA a demandé que chaque module de solénoïde central soit soumis à un essai de réception en usine à pleine puissance à une température de 4 K avant d'être acheminé vers °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ, indique Neil Mitchell, expert historique d'°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ dans le domaine des aimants. C'est parfaitement justifié car les conditions d'un essai à 4 K sont très proches du point de fonctionnement des modules dans la machine °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ.&²Ô²ú²õ±è;»
Pour des raisons de taille, de forme et de nature du conducteur, et du fait de la manière dont chaque aimant (modules du solénoïde central ou bobines de champ toroïdal individuelles) contribue au champ total généré par le système de bobines (6 modules empilés dans le premier cas, 18 bobines disposées autour de la chambre à vide dans le deuxième cas), un essai à 4 K ne reproduit pas véritablement les conditions réelles dans lesquelles se trouvera une bobine de champ toroïdal pendant la phase opérationnelle de la machine.
Il présente toutefois un intérêt majeur : il permet de tester les joints stratégiques qui relient les sept doubles galettes dont est constituée la bobine de champ toroïdal. «&²Ô²ú²õ±è;Ces joints sont réalisés à la main et, malgré toutes nos précautions, des écarts sont toujours possibles.&²Ô²ú²õ±è;»
Les essais à 4 K font depuis longtemps l'objet d'un débat interne chez °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ. Cela fait des années que les experts et la direction confrontent leurs analyses et discutent des avantages et des inconvénients. Confiants dans le processus de fabrication, et compte tenu de diverses autres considérations, ils avaient décidé de ne pas réaliser ces essais.
«&²Ô²ú²õ±è;Nous ne partons pas de zéro car les bobines des dispositifs et ont déjà été ³Ù±ð²õ³Ùé±ð²õ à 4 K, mais la taille des bobines d'°ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ, et donc le dimensionnement de l'installation, soulèvent des défis considérables. Par ailleurs, nous devons finaliser l'installation dans un délai de deux ans, alors qu'il faudrait normalement deux fois plus de temps », précise David Grillot.
Mais les choses avancent rapidement. Le projet est actuellement en phase de conception préliminaire et les principaux contrats sont en cours de signature. Après un examen de conception final prévu en avril prochain, la phase d'assemblage de l'installation pourrait débuter dans les premiers mois de 2025 et celle-ci pourrait entrer en service avant la fin de cette même année.
«&²Ô²ú²õ±è;Sachant que, d'ici là , un ou deux modules de secteur seront déjà installés dans le puits d'assemblage et qu'un essai cryogénique complet à 4 K nécessite 4 à 6 mois, nous prévoyons de tester au moins une bobine de chaque fabricant (Mitsubishi et Toshiba au Japon, ASG-SIMIC en Europe) », dit David Grillot.
L'installation et son cryostat de 350 tonnes (11 m x 22 m, la charge la plus large et la plus longue acheminée sur l'itinéraire °ÄÃÅÁùºÏ²Ê¸ßÊÖ) seront placés dans la partie est, actuellement vacante, de l'installation de bobinage utilisée par l'agence domestique européenne pour fabriquer les quatre plus grosses bobines de champ poloïdal, qui est toujours équipée de puissants systèmes de levage. La construction d'une installation d'essai cryogénique pour les bobines de champ toroïdal présente un avantage collatéral : les dimensions du cryostat de l'installation permettront de tester à 4 K la bobine PF1 fournie par la Russie, qui est la plus petite des six bobines de champ poloïdal du tokamak.